群れ咲く秋草を従えて点在する
磨崖仏や石塔に歴史を忍ぶ池畔散策


　歴史ある景勝の地として、都心からも近い箱根。
　今回は箱根湯本駅からバスで 26 分という「六道地蔵」で下車してすぐの、眼前に広がる精進池周辺が秋の箱根ならではの植物探査のコースに選ばれました。
　ここ元箱根周辺は国道１号線の最高地点の近くに位置し、鎌倉時代の主要街道・湯坂路のもっとも険しい峠にあたります。池畔には元箱根石仏・石塔群が立ち並んでおり、六道（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上）に分かれる辻と考えられていました。


磨崖仏（俗称二十五菩薩東側）


ノコンギク

　精進池池畔を巡る小径にはノコンギクなど、この季節ならではの野菊の仲間や秋草が群れ咲いて、点在する永仁元年から掘られたという二十数体の磨崖仏群や八百比丘尼、多田満仲の墓など歴史上の人物を祀る石塔の足元を彩るようすは、箱根の歴史散歩の一場面でもあります。
　中でも野生バラ愛好家垂涎のサンショウバラ、フジイバラなどが大きな灌木となって赤い実を付け、秋の日射しに輝く姿が印象的でした。
　多彩な灌木群の中でも、特に目を引くのは木肌の美しいヒメシャラの大木。庭園木としても人気で、初夏には白い花をたくさん咲かせるはずです。


精進池の遊歩道から
芦之湯方向へ


芦之湯温泉街の先の湿地で
スマホ撮影に夢中

　さて、遊歩道をさらに進んで芦之湯方面へ。波うつススキの穂や、湿地帯では早くも色付き始めた草紅葉が迎えてくれました。
（文と写真：横山 禎子